La rafflésie pousse en Asie du Sud-Est, essentiellement en Indonésie (Bornéo, Sumatra), en Malaisie, aux Philippines et dans le sud
de la Thaïlande. Cette plante possède la plus grande fleur du monde, qui peut atteindre près de 1 m de diamètre et peser jusqu’à 10 kg.
Cette plante doit son nom à l’Anglais Sir Thomas Stamford Raffles, le chef de l’expédition qui la découvrit pour la première fois en
1818.
L’origine du t-shirt
Aux États-Unis, le "t-shirt" existe depuis le 19e siècle. Il était porté à l’origine par les ouvriers et les paysans, sous leurs
vêtements. Son nom vient de "t", car il a la forme d’un T, et de "shirt" (chemise en américain). Il s’écrit aussi "tee-shirt" (la lettre T est alors transcrite en "tee").
Au début du 20e siècle, l’armée américaine fait du t-shirt un vêtement réglementaire, et son usage se répand rapidement dans la
société, notamment grâce au sport. En 1943, les soldats américains débarquent en Europe et popularisent le t-shirt auprès des Européens.
Couverture du magazine Life du 13 juillet 1942
Dans les années 50, le t-shirt devient un symbole de la jeunesse grâce aux films et aux acteurs américains (en particulier Marlon
Brando et James Dean).
Marlon Brando dans le film "Un tramway nommé Désir" (1951), réalisé par Elia Kazan
La légende de la première coupe à champagne
Le champagne peut être bu dans des flûtes ou dans des coupes. La flûte est utilisée plus fréquemment (mais on dit toujours
"je vous sers une coupe"), car elle conserve mieux l’arôme et les bulles du champagne.
Flûtes et coupes à champagne
La légende raconte que la première coupe à champagne a été moulée sur le sein de la marquise de Pompadour (1721-1764), qui
était la maîtresse favorite de Louis XV. D’autres prétendent qu’elle a été moulée sur le sein de Marie-Antoinette (1755-1793), reine de France et épouse de Louis XVI.
Ces légendes étaient probablement colportées pour donner une image décadente de la marquise de Pompadour et de
Marie-Antoinette. Elles ont peut-être aussi pour origine un cadeau que Louis XVI fit à la reine : un service de porcelaines pour boire le lait, qui comportait des bols inspirés d’un
modèle grec de l’Antiquité, en forme de sein.
Bol en porcelaine offert à Marie-Antoinette (© RMN / Martine Beck-Coppola)
La perluète est le caractère typographique "&" qui signifie "et". On l’appelle aussi "et" commercial, car la perluète est
essentiellement utilisée dans la langue commerciale et publicitaire (ex. : "Sciences & Vie", "Nature & Découvertes", "AT&T", "M&M’s", "Barnes & Noble", "Ernst & Young",
"Lefebvre & Fils", etc.).
La société France Télécom est symbolisée par la perluète
Perluète peut aussi s’écrire "perluette", "esperluette", "éperluète" et "esperluète". En anglais, ce caractère est appelé
"ampersand".
La perluète résulte de la ligature du e et du t. Au 19e siècle, la perluète était considérée comme la 27e lettre de l’alphabet et
prononcée "ète". La perluète pouvait être utilisée dans un mot (par exemple "etc." pouvait être écrit "&c.").
Évolution de la perluète, qui résulte de la ligature du e et du t
Le test du miroir
Le test du miroir a été inventé dans les années 1970 par le psychologue américain Gordon G. Gallup. Ce test consiste à vérifier si un
animal est capable de reconnaître son propre reflet dans un miroir. On endort l’animal et on lui place une marque de peinture sur le front. Dès qu’il se réveille, on lui présente un miroir.
S’il essaie de toucher la marque, cela montre qu’il a reconnu son image, et donc qu’il a conscience de lui-même.
À l’heure actuelle, les seuls animaux qui réussissent ce test sont les éléphants, les chimpanzés, les bonobos, les gorilles [1], les orangs-outans, les macaques rhésus, les rats, les pieuvres, les dauphins et les orques (qui essaient d’enlever la tache en se frottant contre le bassin). Toutefois, le test
du miroir favorise les espèces qui se servent avant tout de la vue, contrairement aux chiens par exemple, qui privilégient l’odorat.
Chez les humains, le bébé ne reconnaît pas son reflet avant un an et demi à deux ans.
Macaques rhésus
[1]
Un seul gorille, Koko, a réussi le test. Les scientifiques pensent que les autres gorilles échouent à ce test, car ils sont inhibés par la présence d’étrangers. Ce n’est pas le cas de Koko,
qui a été élevée en captivité.
Le geyser qui jaillit à heure fixe
Le geyser "Vieux fidèle" (Old Faithful), situé dans le Parc national de Yellowstone aux États-Unis, jaillit régulièrement pendant quelques
minutes, toutes les heures environ. L’intervalle entre deux éruptions varie de 45 à 110 minutes et peut être prédit en fonction de la durée de l’éruption précédente.
Le Old Faithful à Yellowstone (États-Unis)
Les geysers sont des sources d’eau bouillante qui jaillissent en gerbes intermittentes à la surface du sol. La nappe d’eau souterraine,
réchauffée au contact de la roche volcanique chaude, est portée à ébullition et jaillit sous la forme d’une colonne d’eau.
La plupart des geysers sont situés aux États-Unis, en Russie, au Chili, en Nouvelle-Zélande et en Islande. Le Parc de Yellowstone est la
zone la plus active au monde avec plus de la moitié des geysers connus (plus de 300).
Généralement, les geysers jaillissent de façon irrégulière. La régularité du "Vieux fidèle" s’explique par la stabilité des conditions
souterraines : quantité d’eau, chaleur fournie, canal du geyser, structure souterraine, etc.
L’intervalle entre deux éruptions s’est accru depuis un tremblement de terre en 1959.
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